By Margot Patrick and Julie Steinberg
LONDRES — HSBC Holdings PLC regresó el lunes a sus raíces asiáticas con un acuerdo para vender su negocio brasileño por 5.200 millones de dólares, en el último desmantelamiento de la antigua ambición de HSBC de ser “el banco local del mundo”.
HSBC dijo que ha cerrado un acuerdo en efectivo para vender la unidad brasileña a Banco Bradesco SA, lo que le dejará con un negocio mexicano en la región que se centrará cada vez más en el comercio con América del Norte. En una actualización de estrategia de junio, el banco dijo que volvería a centrar su negocio en Asia, donde su Hongkong and Shanghai Bank ha estado operando durante 150 años.
El anuncio se produjo después de que HSBC informara de una caída del 4% en el beneficio neto del segundo trimestre, de 4.540 millones de dólares a 4.360 millones de dólares, lo que refleja mayores costes operativos y mayores cargos impositivos en el período. Pero un aumento de los ingresos y una menor morosidad impulsaron el beneficio antes de impuestos en los tres meses hasta el 30 de junio, de 5.560 millones de dólares a 6.570 millones de dólares.
James Chappell, analista de Berenberg Bank, dijo que los resultados son “un punto de partida tranquilizador para la estrategia revisada con resultados ligeramente mejores que el consenso”.
El presidente ejecutivo, Stuart Gulliver, dijo a los analistas que aprovechar nuevas oportunidades de crecimiento en Asia es una prioridad, pero que no será el “objetivo exclusivo” de dónde elija reinvertir el capital que se libera al reducir las actividades en otras partes del mundo. Dijo que el banco espera que aproximadamente la mitad del capital que respalda los 290.000 millones de dólares en activos ponderados por riesgo destinados a la reducción se canalice a Asia, y el resto se distribuya entre Europa, Oriente Medio y el norte de África, América del Norte y México.
La venta de Brasil supondrá una reducción de 37.000 millones de dólares en activos ponderados por riesgo. El banco afirmó que mantendrá su presencia en Brasil para atender a grandes clientes corporativos.
El banco de HSBC en Brasil es el séptimo más grande del país, con una participación de mercado del 2,7% en activos bancarios. Obtuvo un beneficio antes de impuestos de 191 millones de dólares en el primer semestre, después de una pérdida antes de impuestos de 247 millones de dólares en el año completo el año pasado. La unidad emplea a unas 21.000 personas.
Hace cuatro años, Gulliver puso en marcha un programa para sacar al HSBC de los países en los que carecía de escala o no ganaba suficiente dinero. En junio, aceleró el programa con un plan para eliminar 50.000 puestos de trabajo y reducir hasta 5.000 millones de dólares de sus costes anuales para 2017. El banco dijo el lunes que incurriría en costes extraordinarios asociados al plan en la segunda mitad de este año, y que la mayor parte se registraría en 2016.
Sin embargo, los problemas regulatorios de HSBC a menudo han eclipsado su estrategia, ya que una serie de reguladores y autoridades de todo el mundo han encontrado debilidades en los controles antilavado de dinero de HSBC y en la gobernanza de algunas de sus unidades. Multas, acuerdos y limpiezas de sistemas le han costado al banco miles de millones de dólares en los últimos años y han afectado a sus retornos.
El lunes, reservó 1.140 millones de dólares adicionales para acuerdos y provisiones legales.
El banco, que también está cerca de vender su negocio en Turquía, dijo que seguiría estudiando la posibilidad de trasladar su sede fuera de Londres. HSBC ha estado considerando trasladarse a Asia, en parte, según han dicho los ejecutivos, para reducir el impacto de un impuesto británico sobre los balances bancarios y evitar una represión europea sobre las bonificaciones. En lo que se consideró un esfuerzo por mantener a HSBC en Londres, el gobierno del Reino Unido dijo el mes pasado que comenzaría a eliminar gradualmente su impuesto sobre los activos globales de los bancos.
Se espera que la revisión de la sede concluya a finales de año.
HSBC salió de la crisis financiera de 2008 con mejor salud que muchos de sus rivales, pero las normas bancarias más estrictas y las investigaciones sobre sus controles contra el blanqueo de dinero pusieron de relieve los riesgos de una estrategia anterior de rápido crecimiento mediante adquisiciones. En 2002, estrenó el eslogan publicitario “el banco local del mundo”, pero en los últimos años lo fue eliminando gradualmente para reflejar una reducción de sus ambiciones.
Anjie Zheng
contribuyó a este artículo.
Escriba a Margot Patrick a margot.patrick@wsj.com y a Julie Steinberg a julie.steinberg@wsj.com
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